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Test : le vélo à assistance électrique

Un compromis plus intéressant qu'il n'y parait

Vendredi dernier, j'ai eu l'occasion de tester un vélo électrique pendant une après-midi.
Ouais, j'en vois dejà qui rigolent : "sacré Lefebvre, maintenant qu'il a viré écolo, rien ne l'arrête même une contradiction comme ce vélo électrique !". Certes, l'association des mots "vélo" et "électrique" pourrait passer pour un oximore mais il n'en est rien : en fait, il ne s'agissait pas d'un "vélo électrique" (c'était un piège) mais plutôt d'un "vélo à *assistance* électrique", nuance...

Ah oui, et c'est quoi la différence ?
Un vélo à assistance électrique ne démarre pas tout seul : tant qu'on n'appui pas sur les pédales, il ne se passe rien. Pour avoir droit à l'assistance, il faut y mettre (un peu) du sien.
Il existe même une réglementation qui oblige le contructeur à prévoir un dispositif coupant l'assistance dès qu'on atteint 25 km/h (je crois, enfin dans ces eaux là).

En apparence, c'est un vélo : le moteur est situé dans le moyeu arrière et la batterie est dissimulée dans un sac ou derrière un cache. Au guidon, un boitier discret permet de faire varier l'intensité de l'assistance (afin de gérer au mieux l'autonomie) ou même de la couper complétement.
Forcément, le vélo en question est un peu plus lourd qu'une bicyclette ordinaire : autour de 20 kgs (quelquefois moins) au lieu des 10/12 habituels. Mais alors, si c'est plus lourd, cela vaut-il le coup d'avoir toute cette machinerie à trainer ?
Oui car, comme toujours, c'est le fameux rapport poids/puissance qui compte au final.



Bon, tu nous as annoncé un test, ça vient oui ?
OK, passons sur la route, suivez moi... Dès le premier coup de pédale, on sent qu'on est pas seul à faire un effort, c'est même surprenant !
Sur le plat, l'intérêt est moindre car on a vite fait d'atteindre la vitesse limite où l'assistance se coupe. L'intérêt est moindre disais-je sauf dans un cas : quand on a le vent qui souffle dans le mauvais sens, on commence à comprendre tout le bénéfice potentiel de la combine...
Mais cette piste cyclable plate était juste un prétexte pour nous amener aux pieds du vrai test : une pente bien significative. C'est que là où j'habite, c'est pas les Pays Bas (où nous avons fait du vélo en famille sur un polder au milieu des éoliennes en avril dernier) mais la Savoie. Et en Savoie, des côtes, il n'y a que cela... L'usage du vélo est donc quasiment exclusivement sportif, pas comme un moyen de déplacement alternatif (or, c'est justement de cela dont je voulais m'assurer).

Et donc, ton bazar se comporte comment dans une belle côte longue et bien pentue ?
Fort bien, à ma grande surprise. Du coup, voulant savoir si l'assistance était vraiment utile dans ce contexte, je l'ai coupé nette (une fois arrivé pas loin du sommet de la pente)... et j'ai presque stoppé en quelques mètres !
Ben vi, l'est lourd sans les watts. Test concluant car je suis revenu à mon bureau frais et pimpant, pouvant annoncer fièrement à mon collègue que j'étais allé "jusqu'au passage à niveau" et retour en seulement quelques minutes. Car c'est là tout l'avantage du VAE (vélo à assistance électrique) : il permet d'aller relativement vite sans effort et donc, on peut aller à son travail sans pour autant arriver tout en sueur. Il s'agit donc bien d'un moyen de transport alternatif et non pas d'un outil pour garder la forme (encore que, il faut tout de même participer et ça fait pas de mal).

Ce test, j'ai pu le faire dans le cadre d'un prêt organisé par Technolac, la zone industrielle où je travaille et où la question des déplacements quotidiens est traitées avec sérieux (le co-voiturage y est organisé ainsi que d'autres intiatives intelligentes). Suite à cet essai, je me suis penché un peu plus sur le domaine du VAE et j'ai trouvé sur le Web quelques sites utiles où les idées reçues liées à ce véhicule sont détaillées. Car, c'est amusant de voir combien le VAE fait réagir négativement une grande partie des gens interrogés : "c'est un truc pour les tafiottes ton engin... moi, j'ai pas peur d'appuyer fort les pédales !" proclame le type sûr de lui et au volant de sa TDI.

Donc, plutôt que d'écrire "c'est nul ton machin" dans les commentaires, allez donc lire un peu ce qu'en disent les vrais spécialistes dans les liens ci-dessous.

http://www.velo-electrique.com/Pages/accueil.php - sur ce lien, je recommande en particulier les rubriques "questions-réponses" et "aspects pratiques"... à lire en priorité à mon avis.
http://veloelectrique.free.fr/argumentaire.html - un témoignage très structuré d'un utilisateur.

Pour ma part, je suis assez convaincu : il m'arrive de faire du vélo dans notre coin mais c'est toujours dans une optique plus ou moins sportive. J'ai dù aller faire des courses en vélo seulement deux fois depuis que nous sommes en Savoie (et ça va faire dix ans que nous y sommes) et uniquement parce que je n'avais plus de voiture ou de moto à ma disposition (nous ne vivons pas en ville et y aller à pieds n'est donc carrément pas jouable). Là, avec un VAE, je n'aurais plus d'excuse à prendre systématiquement ma voiture (sauf en cas de conditions météo inadaptées mais c'est pareil pour tous les deux-roues) encore que, pour faire les taxis des enfants, c'est pas gagnés !

Hier, j'ai voulu faire un autre test : aller au bureau avec un vélo normal, pour comparer. Avec mon iBook plus quelques bricoles dans un sac à dos et hop, direction technolac (là où sont les locaux de 6nergies.net).
En voiture, cela me prend à peine 20 minutes. Là, à l'aller, j'ai mis à peine plus : 25 à 30 minutes environ. Mais, à l'aller, c'est surtout du plat et des descentes... facile donc. La vraie mesure, c'était au retour où les pentes sont alors orientées dans le mauvais sens. Résultats des courses ?
J'ai mis 90 minutes pour revenir chez moi (mais faut voir le dénivellé aussi !) et, en arrivant, j'étais tout simplement en eau (liquifié le Lefebvre !)...
Il est clair que "j'ferais pas ça tous les jours" !

Maintenant, faudrait refaire ce même test mais avec un VAE... Je vous tiens au courant (c'est le cas de le dire !).

Mise à jour : Samedi 24 Juin 2006, 18:44
Alain Lefebvre le 24.06.06 à 18:00 dans Divers - Lu 4221 fois
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